Il 1896 rappresenta una data fondamentale nella storia di Peugeot e dell’automobile europea. Dopo alcuni anni di produzione di vetture equipaggiate con motori realizzati su licenza Daimler, l’azienda guidata da Armand Peugeot compì un passo decisivo: progettò e costruì il suo primo motore interamente “di casa”.
Si trattava di un propulsore bicilindrico a quattro tempi, raffreddato ad acqua, con una cilindrata di circa 1,6 litri e una potenza di circa 8 CV. Per gli standard dell’epoca era una soluzione moderna, pensata per garantire maggiore affidabilità, semplicità costruttiva e, soprattutto, indipendenza tecnologica.
La nascita di questo motore coincise con la fondazione della Société des Automobiles Peugeot, sancendo l’inizio di una nuova fase nella storia del marchio francese. Da quel momento Peugeot non fu più soltanto un costruttore di automobili che utilizzava propulsori di altri produttori, ma divenne un’azienda capace di sviluppare internamente le proprie soluzioni tecniche.
La Peugeot Type 14, prima vettura a montare il nuovo motore costruito in casa
Il nuovo propulsore debuttò sulla Peugeot Type 14, presentata alla fine del 1896 e considerata la prima vettura della neonata Société des Automobiles Peugeot a essere equipaggiata con un motore interamente progettato e costruito in casa. Già nel 1897 il bicilindrico venne adottato anche sulla più evoluta Type 15, che offriva maggiore abitabilità e prestazioni superiori, fino ad arrivare alla Type 25 e agli altri modelli della gamma di fine Ottocento. Fu proprio questa famiglia di vetture a sancire l’indipendenza tecnica della Casa francese, che da quel momento non dovette più ricorrere ai propulsori Daimler costruiti su licenza.
La Peugeot Type 15
È interessante ricordare che l’azienda, fondata nel 1810 come produttrice di utensili in acciaio, macinacaffè e biciclette, trovò proprio con questo motore una delle tappe più importanti della sua trasformazione in costruttore automobilistico.
A oltre 130 anni di distanza, quel primo propulsore rappresenta ancora oggi un simbolo dello spirito pionieristico di Peugeot: la scelta di investire nella ricerca, nell’ingegneria e nell’autonomia progettuale, valori che hanno accompagnato il Leone lungo tutta la sua storia.
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